學英語總是發不好音？── 專訪音韻學家盧郁安

採訪撰文：花湧惠（國立陽明交通大學百川學士學位學程）

你是否曾好奇，為什麼不同地區的人說話會有不同的口音？或是在學外語時，總有一些音常常發錯？這些日常中的困惑，其實都能在「音韻學」這門專業找到解答。音韻學是語言學中專門研究「聲音規律」的一門學科，它的核心目的是探索看似無序的聲音背後，是否隱藏著穩定的規律，從生活中的各種語音現象，到語音合成技術的發展，都跟音韻學息息相關。

「音韻學對我來說，就是把聲音的多變合理化。」國立陽明交通大學外國語文學系的盧郁安教授說道。盧郁安是一位實驗音韻學家，與傳統音韻學不同的是，實驗音韻學（Laboratory Phonology）以理論為基礎，透過實驗法來驗證音韻規律，甚至進入到語音感知的科學分析。盧郁安表示，他以前也是以理論層次為研究焦點，做研究時大多仰賴國際音標IPA（International Phonetic Alphabet），但隨著技術愈發進步，在取得語音的資訊跟感知的佐證都變得容易許多，於是就慢慢從傳統音韻學轉到實驗音韻學的領域。

教授也曾是學生，被語言學「找到」的歷程

盧郁安畢業於臺大外文系學士班，而臺大外文是眾所皆知地著重文學，每天淹沒在各國經典文學作品之中，盧郁安回憶道：「我當時真的念到覺得自己好差喔。怎麼讀都沒辦法寫出很好的作品詮釋。」但後來接觸到語言學的課程，盧郁安意識到，他好像總是能比同學更快地發現語言的規律：「當時我就覺得，我被語言學找到了。」

語言學之於盧郁安如魚得水，但學習這條路哪可能事事順遂？盧郁安遇到了多數外文系學生最怕的學科——統計學。事實上，語言學研究常常需要大量的統計學數據支持，而回想起國中數學及格次數屈指可數的慘痛經驗，雖然心裡有著百般的不願意，但為了學好語言學，即使是硬著頭皮、花著比別人多好幾倍的時間也要完成。「那種『一定要學會』的感覺是，就算不如魚得水的時候，我也願意花時間去克服它。」盧郁安眼神堅定地說。

在臺大完成學士學位後，盧郁安進一步進入國立清華大學語言學研究所，師從黃慧娟教授，專攻南島語音韻學，針對泰雅語進行深入研究。在談到南島語研究時，盧教授指出，南島語與漢語非常不同，漢語的重疊構詞（reduplication）多用於形容詞，例如：「和和氣氣」、「乾乾淨淨」，但南島語的重疊詞卻常用於動詞。此外，中文是一個音節一個字，但南島語比較像英語，一個詞可能由一個以上的音節組成，所以在後綴等變化也特別多。

碩士畢業後，盧郁安帶著自己的南島語研究進入了博士班，期許將臺灣的豐富語言資源介紹到國際學界，然而他卻沒料到，「距離」竟成為研究最大的阻礙。因為研究對象在臺灣，所以每年暑假，在美國的盧郁安都需要回臺灣進行田野調查，除了時間與金錢成本高，訪問也是困難重重。「當時是沒有智慧型手機的年代，我們會買一個20美金的電話卡，然後可以打幾百分鐘這樣子。」盧郁安回憶道。然而，偏偏音韻學研究又是以語音為基礎，來回的溝通成本實在太高，無奈之下只好暫停研究。

語音中的「灰階」： ㄙ和ㄒ的微妙分界

幸好，盧郁安教授在暫停南島語研究後，隨即在課堂中受華語「ㄙ」（[s]）和「ㄒ」（[ɕ]）的「互補分布」現象啟發，這後來也成為他博士研究的主題，更挑戰了傳統音韻學的理論。

首先，我們得先理解「互補分布」這個概念，「互補分布」（complementary distribution）是一種音韻學上的現象，指的是在某個語音環境中，一種音永遠不會和另一種音同時出現。舉例來說，在中文裡，「ㄙ」這個聲母後面可以接「ㄚ」變成「ㄙㄚ」，也可以接「ㄨ」變成「ㄙㄨ」，但怎麼樣就是不會接「ㄧ」；但「ㄒ」卻可以跟「ㄧ」搭配變成「ㄒㄧ」，反而無法接「ㄚ」或「ㄨ」。也就是說，「ㄙ」與「ㄒ」可接的韻母完全互斥，這樣兩種語音所出現的環境互補的現象就被稱為「互補分布」。盧郁安在語言學概論課程常用一個生動的比喻來解釋這個概念：「互補分布就很像克拉克跟超人，如果克拉克出現，超人就不會出現，因為它們是同一個音位（phoneme）。」

然而，盧郁安進一步研究發現，這個現象在不同語言中似乎有不一樣的表現。以韓語和日語為例，這兩個語言中的 ㄙ [s]和 ㄒ [ɕ] 不僅是互補分布，還會在不同語音環境下交替使用，也就是進行「互換」（alternation）。舉例來說，在日語中，ㄙ [s] 如果要搭配 ㄧ [i] 這個母音， ㄙㄧ [si] 會變成 ㄒㄧ [ɕi]，譬如日語的「塩」讀作 shio，這種音位互換的現象在日韓語言都有出現，因此在聽到 ㄙ [s] 和 ㄒ [ɕ] 時，日韓語的使用者更傾向於把 ㄙ [s] 和 ㄒ [ɕ] 視為同一音位（phoneme）的「音位變體」（allophone）。學過日語五十音的人，應該會對於像是「さ（sa）行」這樣的概念不陌生，就算沒學過，也可能聽過，「さ行」下的五個假名「さ」（sa）、「し」（shi）、「す」（su）、「せ」（se）、「そ」（so）。注意到了嗎？第二個假名「し」（shi）雖然是 sh（ㄒ），卻與其他四個 ㄙ 開頭的歸類在一起。

但想想看，我們平常在說中文的時候，從來不會搞混「ㄙ」跟「ㄒ」，或是覺得這兩個音聽起來很像對吧？這是因為，「ㄙ」跟「ㄒ」在中文雖是互補分布，卻不進行互換，所以中文使用者往往會將「ㄙ」跟「ㄒ」視為兩個完全不同的音位。

「這就挑戰了音韻學的理論。按音韻學的說法，分布互補的音應該屬於同一個phoneme（音位）嘛，但除非你親眼看到克拉克在電話亭換衣服變成超人，不然怎麼會知道他們其實是同一人，對吧？」盧郁安解釋道。「所以我發現，構詞的互換在語音分類中似乎很重要。」盧郁安的博士論文研究正是基於這個觀察，打破了音韻學傳統理論，提出聲音的分類不僅依賴分布狀況，還需考量構詞互換、語音感知等多種因素。他認為，語言不是簡單的二分法，而是一個像光譜般的灰階系統。所以呀，下次如果遇到英文初學者把「see」發成「she」、或是把「she」發成「see」，請不要責怪他，你可以拍拍他，跟他說：「這不是你的錯啦，音韻理論說這很正常！」

沒有人對語言沒有興趣！

除了音韻學和語音學，盧郁安教授的學術成就也涵蓋了第二語言習得、心理語言學等領域。在學生之間，盧郁安更是備受愛戴，他的教學風格活潑、親民，即使是普遍學生覺得無聊的音標表，也能被他講得生動有趣。「我相信沒有一個人對語言沒有興趣！」盧郁安肯定地說。「關鍵在於你願不願意去學、去深入理解，堆疊到一個你可以討論的層次，讓它不只是一個fun fact。」當學生遇到研究瓶頸時，他也時常鼓勵學生「帶著問題去學習」，如果心中有一個想解決的問題，不管遇到甚麼困難，也都會甘願、想盡辦法去克服。這不只是盧郁安對學生的期許，更是他一直以來做學問的態度。

今年是盧郁安在陽明交大任教的第十一年，有著豐富研究資歷的他，將做研究比喻為「拼拼圖」，並引用聖經《傳道書》中的一句話：「There is nothing new under the sun.」來解釋研究的本質：「日頭之下沒有新的事情。其實我們做研究就是把不同的拼圖一片片拼在一起，拼出一個更好的方向。」盧郁安身為語言學家，兩個女兒也順理成章地成為他最好的觀察對象，看到女兒們學語言的過程真如書本理論所描述，身為基督徒的他不禁感嘆：「神創造語言真的太奇妙了！」當談到未來展望時，盧郁安思索片刻，接著說：「當教授是我這一生最大的榮幸。我覺得，我的未來就是用我可以的方式繼續影響學生吧！」語言學讓盧郁安找到了自己，也讓他有機會傳承知識、教育下一代，而這份熱忱，也將持續陪伴一屆又一屆的學生，持續探索語言學的世界。